Imaginez un havre un peu irréel dans la situation actuelle où les gens vivent en paix avec eux-mêmes et leur prochain, où différentes communautés se côtoient dans un esprit de coexistence, où la communication est aisée, où le dialogue et l’aspiration à l’égalité sont une constante… Un rêve ? Peut-être, mais aussi une réalité courageuse et idéaliste, celle du village de Neveh Shalom, « oasis de paix », Wahat a-salam en arabe, pour ses habitants qui ont établi cette localité mixte judéo-arabe.

Village situé au sommet d’une colline verdoyante qui surplombe les beaux paysages de la vallée d’Ayalon et du monastère des trappistes de Latroun, Neveh Shalom a été fondé en 1969 par des citoyens israéliens arabes et juifs sur l’initiative d’un moine dominicain, le père  Bruno. A l’heure actuelle une cinquantaine de familles vivent à Neveh Shalom. Les 180 habitants de la localité sont des pionniers en matière de coexistence et de tolérance. L’enseignement est systématiquement dispensé en hébreu et arabe à l’école du village, et l’administration est confiée par roulement aux habitants juifs et arabes. 

Le site de Neveh Shalom est entouré de dizaines d’itinéraires de promenade à effectuer à pied ou en voiture dans les forêts environnantes ; de réserves naturelles ; d’une route du vin qui vous mènera dans des caves réputées fondées dans la vallée pendant la dernière décennie ; de  monastères dans les environs ; ou du site « Mini-Israël » où sont représentés en miniature les sites historiques et touristiques du pays ; enfin, des concerts donnés dans la région tous les mois de l’année.

L’hôtel de Neveh Shalom accueille chaleureusement les touristes et les visiteurs de passage qui ont à leur disposition un centre où sont proposées des rencontres entre Juifs et Arabes de l’extérieur ou avec les habitants du village qui acceptent de parler de leur quotidien commun.  L’hôtel possède une piscine ouverte en été. Et pour ceux qui souhaitent méditer seuls, une « Maison de silence » dresse sur la crête de la colline son dôme immaculé entouré d’un joli jardin. A l’intérieur, des recoins où l’on peut s’asseoir et méditer en contemplant le paysage. Ce lieu de recueillement est ouvert toute l’année à tous ceux qui aspirent au repos, à la solitude et à la méditation.