Depuis que Moïse et Elie ont conversé avec Dieu dans le désert, les hommes ont toujours été  en quête de solitude purificatrice dans le désert .  Qu’ils soient des prophètes ou des gens ordinaires, à la recherche d’un accomplissement spirituel , ils trouvaient tout ce dont ils avaient besoin : des grottes pour y loger, des sources d’eau douce en des lieux  assez proches des routes et des villes pour pouvoir s’approvisionner, mais assez éloignés pour assurer leur tranquillité. ; Les monastères du désert  commencèrent à exister au 4^ème siècle en Egypte , lorsque des moines byzantins firent vœu de simplicité,  se faisant les émules des  prophètes  Jean le Baptiste et Jésus .

 Le Monastère de Martyrius, à l’est de la grand- route de Jérusalem, fut bâti par le Patriarche Martyrius de Jérusalem pour  marquer  l’endroit où jadis il vivait dans une grotte. On peut y voir des vestiges de mosaîques colorées et une ancienne auberge

 Sur la route de Jéricho qui date de l’époque romaine,  et non loin de la même grand-route, se trouve le Monastère de Saint Georges, où au 4^ème siècle, quelques moines s’établirent autour de la grotte où, croyaient –ils, le prophète Elie avait été nourri par des corbeaux (1Rois 17 :5-6)

A  l’écart de la route qui relie Beit Shean à la Mer Morte, Deir Hijla  provient du nom biblique Beth Hoglah (Josué 15 :6) et fut fondé par le moine byzantin Saint Gerasimos . Son église pittoresque  et son monastère furent reconstruits  en 1890. Aujourd’hui,  sa cour ombragée avec  tables pour  pique-niquer, est très fréquentée par les familles des alentours.