« Allez et réjouissez vous, mangez et buvez le vin d’un coeur joyeux »
Depuis les temps bibliques on produit du vin sur la terre d’Israël. Des millénaires avant que qu’elles n’atteignent les rivages européens, les vignes étaient cultivées sur ce qui est aujourd’hui Israël et l’Egypte . La terre et le climat étaient alors et sont toujours idéals pour plusieurs sortes de vignobles : Cabernet, Merlot, Shiraz, Riesling et Chardonnay- pour n’en citer que quelques uns
Pour les dernières générations , jusqu’aux années 1990, le marché principal pour les vins israéliens étaient les Juifs en Diaspora désireux de consommer du vin Cacher de qualité. Les deux dernières décades ont apporté des changements conséquents dans la production israélienne.
En plus de la production des quinze différentes caves commerciales, de qualité reconnue mondialement, près d’une centaine de petits producteurs et de caves « boutiques » ponctuent maintenant le paysage et remplissent des milliers de verres chaque jour. Les vins israéliens ont participé à quelques uns des concours internationaux de dégustation les plus prestigieux dont le « New York Wine Experience » et le « Decanter Fine Wine Show »
L’itinéraire ci-dessous vous fera découvrir quelques uns des vins fins produits dans les collines et les plateaux de Judée jusqu’au nord du Néguev mais on peut facilement en modifier le parcours selon ses désirs. Les distances sont courtes, permettant d’admirer le paysage et de visiter plusieurs caves en une journée
Jour 1
De Jérusalem à Ramat Raziel ( 35km environ)
Les plus anciennes caves vinicoles connues à Jérusalem existaient dans le quartier juif de la vieille ville sous l’empire ottoman.
Aujourd’hui, de nombreux producteurs utilisent en priorité des raisins cultivés localement. Quittez Jérusalem en prenant la route de la Forêt de Jérusalem qui descend vers Beit Zait. Entrez dans le moshav et dirigez-vous vers les caves de Zmora (www.zmorawinery.co.il) qui donne à l’ouest sur les collines de Jérusalem. De Beit Zait, remontez vers Mevaseret Zion. Suivez la route et dépassez le château fort croisé en direction du kibboutz Tzuba : vous y trouverez la Cave Tzuba qui produit son vin exclusivement avec les raisins de ses propres vignes ( www.tzuba.co.il) Pour la fin de la journée, prenez la route 395 qui grimpe jusqu’à Ramat Raziel : Là, perchés au sommet de la colline, vous découvrirez la cave « boutique » et les vignobles parmi les plus connus d’Israël . La Cave Castel produit une petite sélection de vins rouges et blancs à partir de ses propres vignes ; ils sont vendus dans le monde entier (www.castel.org.il ) Suivez la route 395 vers Ein Kerem, puis la 386 qui va vers le sud en suivant la rivière Shorek . Remontez vers Bar Giora pour rejoindre les vignobles et les établissements « Sea Horse Wineries » qui produisent leur vin bio à partir de raisins cultivés organiquement (www.seahorsewines.com).
Nuit dans la région de Bar Giora
Jour 2
De Bar Giora à la région de Beit Shemesh ( environ 30 km)
La région qui entoure la ville de Beit Shemesh possède une quinzaine de caves vinicoles : nous vous recommandons de consacrer la seconde et la troisième journée de votre périple pour les visiter et déguster leurs vins.
Depuis Bar Giora, dirigez vous vers la route n°475 qui vous mènera au creux de la vallée d’Ella et les plaines de Judée. Prenez l’embranchement vers le Kibboutz Nativ Ha’Lamed et les caves de la vallée d’Ella ( www.ellavalley.com). Les archéologues ont découvert ici même, la preuve qu’on fabriquait du vin déjà à l’époque du roi David. Vous pouvez, de là, prendre le chemin des caves toutes proches de Agur, qui occupent une ancienne auberge puis suivre la route n°38 vers Beit Shemesh.
Entrez au Monastère de Beit Gemal, là vous pourrez trouver du miel et de l’huile d’olive produite localement, et les caves de Cremisan , dont le vin est fait avec des raisins en provenance des vignes aux alentours de Bethlehem (www.betgemal.org)
Continuez vers Beit Shemesh et tournez au Kibboutz Tzora et terminez votre journée par la visite d’une ou des trois caves de cette vallée. Le kibboutz possède sa cave ( www.Tzorawines.com) qui presse ses propres raisins, le Kibboutz Tzora abrite également les chais Teperberg 1870, l’une des premières caves de la vieille ville de Jérusalem ( www.teperberg1870.co.il)
Au bout de la route se dresse le monastère catholique de Dir Rafaht, là, entre vignes et oliveraie, la cave Mony est installée sur une colline qui domine la région. (Tel : 029916629)
Nuit dans la régionde Tzora-Beit Shemesh
Jour 3
De Beit Shemesh à Latrun (environ 35 km)
Juste au nord de Beit Shemesh au croisement des routes n°38 et n°395, vous verrez les chais Flam . On peut commencer la journée par cet établissement appartenant depuis deux générations à la même famille. De là rendez vous à Metsilat Zion pour la visite des chais de la famille Katz (tel : 02 5856144) qui produit des vins bios issus de la culture organique des raisins. Prenez la route n°44 en direction de Latrun et faites un arrêt au kibboutz Harel, et c’est là, à l’emplacement d’un ancien pressoir à huile que vous connaîtrez les caves du Clos de Gat (www.clodegat.com)
Continuez sur la route n°44 jusqu’à Karmey Yosef. Le chai Bravdo est situé au coeur de ses propres vignes (www.bravdo.co.il) dans le même moshav, où habite la famille Har Noy, qui produit un vin portant son nom, ainsi que de l’huile d’olive ( tel : 089287615). Revenez sur la route n° 3 vers le nord, en direction du kibboutz Nachson, il possède sa cave et un centre d’information pour les visiteurs. (www.nachson.org.il) et faites route vers Latrun pour visiter, dans un décor unique dans tout le Moyen Orient, son très beau monastère qui produit du vin et de l’huile d’olive.( tel : 089220065) Prenez la route n°3, après le Parc du Canada, vers Modi’in, laissez la ville pour finir votre journée en visitant Kfar Ruth et ses caves au milieu des vestiges d’un pressoir et de chais anciens (www.ruth-vineyard.co.il)
Nuit dans la région de Modi’in
Jour 4
Les vignes à l’orée de Tel Aviv. ( environ 30 km)
Suivez la route n°443 en direction de l’ouest vers le Moshav Ginaton et faites-y une halte ( tel : 089254841)ensuite, prenez la route n°46 et dirigez vous vers Kfar Truman et le Chai Natuf : son vin est fabriqué avec des raisins cultivés à proximité . Restez dans la direction du nord, vers Tirat Yehuda et dans le moshav, vous découvrirez la cave « Sod Ha Yain »- le Secret du Vin- en outre, Il possède son centre de formation sur l’art du vin (www.wine4u.co.il).
Non loin de là au Moshav Bnei Atarot – une ancienne colonie des Templiers- vous pourrez visiter les chais Villa Wilhelmina qui produit son vin avec des raisins de Galilée. Ces chais situés dans une villa du 19ème siècle, proposent des séminaires et des dégustations.
Prenez la direction de l’ouest, vers la ville de Yahud une des banlieues de Tel Aviv, les Chais Chillag pressent un raisin en provenance de Galilée et produisent un vin fin. (www.preker.co.il/israelwines/chillag/) Tout près aussi, dans le village de Kfar Azar sont installées les caves Ben Haim (www.benhaim.co.il) une entreprise familiale qui a débuté en Roumanie en 1880
Prenez la route n°412 vers Rishon le-Zion. Là, Edmond de Rothshild créa les caves du Carmel en 1882 (www.carmelwines.co.il). Ce lieu, où trois Premiers Ministres israéliens furent employés ( Ben Gurion, Eskol et Olmert) constitue le plus grand producteur de vin cacher du monde, il représente la clé de voûte de la production vinicole d’Israël. Le complexe comprend un centre des visiteurs et un musée qui relate l’histoire du peuple juif en Israël au travers de l’histoire de son vin.
Nuit dans la région de Rishon le-Zion
Jour 5
Rehovot, Hulda, Gedera et Gan Yavne (environ 45km)
Prenez la route n° 412 en direction du sud, traversez Nes Ziona pour vous rendre à Rehovot qui abrite certains des plus grands centres de recherche scientifique du pays . La route n°40 vous conduira à Gani Yohanan, où vit Ra’Anan Margaliot qui dans son jardin familial a transformé quelques vieux hangars en petite cave modèle. Revenez sur la route 40 vers le sud puis bifurquez sur la 411 vers le kibboutz Hulda. Cette communauté collectiviste possède deux des caves vinicoles les plus réputées d’Israël. Ici on produit le Barkan, vin issu de raisins en provenance d’environ 40 vignobles différents et sur place on vous enseigne le processus de fabrication au centre des visiteurs (www.barkan-winery.com). Dans la même propriété, quoique indépendante, vous visiterez la cave Segal fondée en Russie en 1787 par la même famille Segal qui a émigré en Israël en 1957. (www.segalwine.co.il)
Suivez la route n°411 jusqu’à la route n°3 vers le sud-ouest, traversez Hafetz Haim puis allez vers Gedera. Ici, les pionniers fondèrent une colonie juive au début du siècle dernier. Sur cet emplacement se trouvent les caves de Itzik Zauberman . Celui-ci s’est retiré ses affaires mais il continue d’élever des vins de qualité dans sa propriété privée.
Traversez la route principale de Gedera ( n°40) pour entrer dans la région de Gderot. Ici se trouvent les caves Meisher, exploitées par la même famille, parmi les premières qui ont participé à l’essor de cette industrie du vin en Israël, dans les années 1990.
Pour terminer votre journée, rendez vous à Gan Yavne, vers le sud sur la route n°40 vers l’embranchement de Gedera , puis vers l’ouest en suivant les panneaux de Gan Yavne. C’est ici, que la famille Kfir a transformé une activité de loisirs en entreprise : les caves Kfir (www.kfir-winery.co.il) elle produit différents types de vins, selon les récoltes de l’année.
Il y a possibilité de se loger dans la ville portuaire de Ashdod, à Gedera et les localités environnantes.
Jours 6 et 7
La partie nord du Néguev, des vignes dans le désert. ( environ 60km)
Il y a quelques vignobles seulement dans la partie nord et les distances entre eux sont plus grandes : nous recommandons donc une visite de deux jours avec logement dans un des kibboutzim en route.
Prenez la petite route qui mène de Gan Yavne à Shtulim et Be’er Tuvia. Puis, suivez la route n°3 vers l’ouest, puis la route 230 vers le sud. Dépassez le Kibboutz Negba et son musée de l’histoire des colonies du Néguev tout en poursuivant vers le sud, jusqu’aux sources chaudes de Yoav. Prenez la direction de l’est sur la route 35 puis la 352 vers le Moshav Shahar ; voici les caves Ramim (tel : 086602093) fondées par deux cousins qui ont abandonné le monde de la high-tech et qui se consacrent maintenant à la fabrication du vin. Les raisins proviennent de vignes situées sur la frontière du Liban. A Shahar également est située la cave Tierra Promessa » ( la Terre Promise) ( tel 08 6849093)construite et dirigée par un chef italien qui a décidé de vivre dans le Néguev . Il propose, outre ses vins, différents alcools et des spécialités italiennes.
Quittez le moshav et suivez la route 352 vers le sud , traversez les collines du Néguev nord. Pénétrez dans le kibboutz Bror Hail et allez visiter la cave Ben Shushan( tel 6803321) Ils pressent des raisins qui ont poussé sur les anciennes terres nabatéennes du Néguev et de Haute Galilée. Poursuivez votre chemin vers le sud, sur la route n° 232 vers Sdérot, dépassez la ville et continuez sur la 34 vers Yachini tournez à gauche et suivez les indications vers Nir Moshe et Nir Akiva . Ici, la famille Galai a fondé les chais qui portent leur nom. Réalisant leur rêve de quitter la grande ville, , Sigalit et Asaf pressent les raisins qui poussent dans leur propre vigne, produisent un vin issu d’un seul et même cépage.
Des hébergement sont disponibles dans les kibboutzim environnants ou dans la ville proche de Beer Sheva. Profitez d’une nuit de repos avant votre départ pour le nord .