Massada est l’un des sites les plus fascinants et les plus visités d’Israêl, il raconte une histoire  faite de persévérance, de force, de foi, de renoncement et d’ambition –et qui eut une fin tragique . A Massada, il y eut  des batailles livrées avec des pierres et des flèches enflammées et il y eut de violents engagements spirituels

 Massada est située au sommet d’une montagne aux flancs escarpés avec un   sommet plat, tel un balcon qui surplombe à l’ouest le désert et à l’est, la mer Morte. L’histoire palpitante du lieu révèle le courage de ses défenseurs en lutte contre les conquérants romains. Le récit, fait en plein air, face au panorama inchangé, est aussi prenant qu’un film hollywoodien avec ses scènes d’angoisse, de lutte et d’amour ;

 La forteresse de Massada fut  construite en l’an 30 avant l’ère commune par le roi Hérode, qui a laissé d’importantes traces  architecturales dans tout  le pays.

 Au début de la grande révolte contre Rome en l’an 68, le site fut investi par un groupe de Juifs Zélotes et Massada devint leur dernière forteresse . En 72, les Romains assiégèrent Massada et réussirent à  en atteindre les pentes abruptes en construisant une rampe de terre sur sa face ouest . En 73, les 960 Juifs Zélotes qui vivaient là-haut choisirent de se suicider collectivement plutôt que rester vivants  et tomber aux  mains des Romains. Ces hauts- faits ont donné naissance à une saga  faite de courage, d’héroïsme et de martyre 

 Les vestiges de Massada sont bien conservés  et ont été restaurés afin  rendre un hommage au site  et à ses habitants  héroïques.

La structure la plus impressionnante de Massada est le palais nord  du roi Hérode  bâti sur trois terrasses de pierre surplombant la gorge profonde  en contrebas. Près du palais, on peut visiter des thermes romains,  voir les pavement de mosaïques aux couleurs vives, et les murs couverts de fresques . Il y a plusieurs  autres constructions sur le site , comme le fastueux palais ouest, le mikvé - bain rituel juif- des magasins, des tours de guet et une synagogue qui évoquent  bien la vie à Massada, et encore plus fidèlement lorsqu’on contemple des objets comme des  jarres, de la poterie décorée, des pièces de monnaie ou encore des parchemins.

 
Les magnifiques bas-reliefs et murs peints découverts à Massada ont été restaurés par des experts italiens  afin de les préserver pour les temps à venir.

Le campement romain pendant le siège  est le plus vaste  et le plus complet qui existe aujourd’hui.
  L’éperon de Massada est très élevé : on peut y grimper par le  tortueux « Chemin du Serpent », ou accéder jusqu’à son sommet par le téléférique situé au Centre de Tourisme, au pied de la forteresse. Le centre propose un film sur l’histoire de Massada , une maquette du site et une exposition des découvertes archéologiques faites sur place.

 La visite est en elle  même une expérience passionnante. L’histoire, effrayante  et les vestiges archéologiques  lui confèrent une atmosphère particulière et perpétuent le souvenir de son passé fastueux

En l’an 2000, les lecteurs du Traveler  Magazine  ont décerné à  Massada le titre de « site touristique le plus intéressant du monde ».et l’année suivante,  l’UNESCO a inscrit Massada sur la liste du Patrimoine Mondial  de l’Humanité.